Pathologiste

L’anatomo-pathologie est la spécialité médicale qui s’intéresse à l’étude de l’aspect morphologique et moléculaire des maladies. Elle regroupe les domaines de la pathologie chirurgicale, de la pathologie autopsique, de la cytopathologie et de la pathologie moléculaire, et elle est essentielle aux soins des patients puisqu’elle fournit un fondement sur lequel reposent les décisions cliniques.

Comme l’anatomo-pathologie vise essentiellement à comprendre les processus pathologiques, il s’agit d’une discipline fondamentale sur laquelle repose en très grande partie la médecine moderne. La spécialité ne cesse d’évoluer grâce à l’avancement des technologies, des connaissances médicales et des techniques émergentes axées entre autres sur la médecine personnalisée et de précision. La pratique de l’anatomo-pathologie est désormais plus ciblée et plus orientée sur les techniques moléculaires, ce qui s’explique par la complexité croissante de la prise en charge des patients ainsi que par la nécessité de demeurer à l’avant-garde des connaissances, des technologies et des pratiques médicales exemplaires. 

Les anatomo-pathologistes sont membres de l’équipe de soins cliniques. Au Québec, ils peuvent pratiquer dans un hôpital de milieu périphérique, un centre hospitalier affilié ou un centre hospitalier universitaire, le plus souvent au sein d’un groupe. La complexité et l’orientation de leur pratique varient d’un milieu à l’autre.

Comment devient-on pathologiste?

La formation requise pour devenir pathologiste est un cours de médecine d’une durée de 5 ans auquel se greffent 5 années supplémentaires de spécialisation.

Durant ces années de spécialisation, les cours sont diversifiés, mais portent aussi sur des notions fondamentales (physiologie, biologie moléculaire, génétique, etc.).

Certains ajouteront 1 ou 2 années pour se diriger en recherche ou pour approfondir un domaine particulier : pathologie pédiatrique, neuropathologie, hématopathologie. D’autres pourront se diriger en médecine légale et développer une expertise dans les autopsies dites « judiciaires ».

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Quand consulter un pathologiste?

Les analyses de prélèvements et/ou consultations en pathologie sont demandées par d’autres médecins. Cependant, des patients consultent parfois le ou la pathologiste pour se faire expliquer le compte-rendu pathologique de leur biopsie ou de leur chirurgie ou encore le compte-rendu de l'autopsie d’un membre de la famille.

Quelles sont les principales maladies/conditions traitées par le pathologiste?

Les anatomo-pathologistes utilisent leur expertise et leurs aptitudes pour étayer et orienter les décisions cliniques prises pour des patients de tous âges et tout type de maladies (oncologiques, inflammatoires, infectieuses, héréditaires, métaboliques, etc.). Ils étudient tous les organes, systèmes et appareils de l’organisme, y compris les seins, le système cardiovasculaire, la peau, le système endocrinien, l’appareil digestif, l’appareil génito-urinaire, l’appareil reproducteur féminin, la tête et le cou, le système hématopoïétique, l’appareil locomoteur, le système nerveux, les yeux, les reins et l’appareil respiratoire. En plus d’appuyer les soins offerts aux patients, les anatomo-pathologistes sont appelés à réaliser une autopsie dans les cas médicaux complexes ou encore de mort subite ou inattendue, ainsi qu’à fournir un résumé définitif des événements cliniques qui ont précédé le décès.

Comment le pathologiste procède-t-il pour parvenir à un diagnostic ou comment intervient-il pour soigner son patient (champ d’intervention)?

Les anatomo-pathologistes sont les médecins responsables de l’examen des tissus soumis au laboratoire à des fins d’investigation des mécanismes pathologiques et de diagnostic. Ils recueillent l’information issue des analyses macroscopiques, microscopiques, immunohistochimiques et moléculaires. Cette information est ensuite utilisée pour établir une corrélation clinique. Ils ont recours à des techniques de laboratoire complémentaires, y compris l’immunohistochimie, l’immunofluorescence, l’hybridation in situ, la cytométrie de flux, la pathologie moléculaire et la microscopie électronique.

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