Gastro-entérologue

Le gastro-entérologue est le médecin spécialiste qui voit à l'investigation, au diagnostic et au traitement des affections du système digestif, incluant le tube digestif au complet, le pancréas et le foie. C’est aussi le médecin détenant la formation la plus complète pour effectuer les endoscopies du tube digestif, dont la coloscopie de dépistage pour prévenir le cancer du côlon. Le traitement d’un enfant et d'un adulte se fait de façon distincte et exige donc, dans ces deux disciplines, des connaissances et habiletés techniques différentes.

Comment devient-on gastro-entérologue?

Les gastro-entérologues sont issus d’une surspécialisation de la médecine interne. Ainsi, si vous souhaitez devenir gastro-entérologue, vous devrez, après avoir obtenu votre doctorat de 1er cycle en médecine, faire une première spécialisation en médecine interne d’une durée de 3 ans. Cette spécialisation en médecine interne sert à maîtriser les interactions entre les divers organes importants du corps humain, et les maladies qui peuvent affecter plusieurs organes à la fois.

Par la suite, vous devrez suivre une formation additionnelle d’une durée de 2 ans afin de développer une expertise dans les maladies impliquant le système digestif et d’obtenir une formation de haut niveau en endoscopie digestive, vous permettant de devenir un expert dans la pratique des endoscopies digestives, notamment la gastroscopie et la coloscopie. Ces dernières sont des procédés d’évaluation interne du tube digestif par une caméra, avec la possibilité de retirer certaines lésions et faire des prélèvements dans le tube digestif, par des instruments guidés à travers la caméra.

Une fois certifiés, certains gastro-entérologues vont continuer de perfectionner leur formation, notamment pour devenir surspécialisés dans le traitement des maladies du foie ou pour devenir des médecins experts pour des endoscopies plus difficiles ou utilisant une technologie plus avancée.

Quand consulter un gastro-entérologue?

Un médecin réfère généralement son patient en gastro-entérologie lorsque celui-ci présente certains symptômes ou anomalies en lien son tube digestif, son foie ou son pancréas afin d’obtenir un avis, un traitement et ceci pourrait inclure une demande d’endoscopie. Les patients souffrant de maladies chroniques du tube digestif, du foie et du pancréas sont également suivis en gastro-entérologie.

Les gastro-entérologues jouent également un rôle important dans le dépistage et la prévention du cancer du côlon. En effet, le dépistage et la prévention du cancer du côlon nécessitent parfois que le patient soit référé pour une coloscopie et les gastro-entérologues sont les experts dans ce domaine. Les coloscopies sont parfois effectuées par des médecins d’autres spécialités qui ont été formés à cette fin, mais les cas complexes et difficiles sont référés à un gastro-entérologue.

Quelles sont les principales maladies/conditions traités par le gastro-entérologue?

Parmi les conditions les plus fréquentes traitées par les gastro-entérologues au quotidien, mentionnons :

• la prévention du cancer du côlon
• la perte de sang au niveau du tube digestif
• l’investigation par endoscopie des anomalies du tube digestif
• les maladies inflammatoires de l’intestin comme la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn
• les diverses catégories d’hépatite

Le diagnostic des cancers du tube digestif, du foie et du pancréas, les avis médicaux sur des présentations inhabituelles de douleur abdominale, de reflux gastro-oesophagien, de côlon irritable, de diarrhée ou de constipation font aussi partie du travail des gastro-entérologues.

Comment le gastro-entérologue procède-t-il pour parvenir à un diagnostic?

Comme l’intérieur du tube digestif se visualise bien par endoscopie, il est fréquent que le gastro-entérologue utilise cette technique pour investiguer son patient. En prévention du cancer du côlon, le gastro-entérologue est l’expert pour retirer par endoscopie les polypes, des lésions encore précancéreuses et ainsi éviter le cancer du côlon et une chirurgie potentielle.