Radio-oncologue

Le radio-oncologue est responsable du plan thérapeutique des patients aux prises avec des tumeurs bénignes ou malignes qui seront soignées par des radiations ionisantes thérapeutiques. Ce traitement vise une amélioration de la qualité de vie et de la survie des patients.

Comment devient-on radio-oncologue?

Après avoir complété son doctorat en médecine, un médecin poursuit une résidence en radio-oncologie de cinq ans. Certains choisissent par la suite de compléter un fellowship d’un à deux ans, afin de se surspécialiser dans le traitement d’un type de cancer particulier.

Quand consulter un radio-oncologue?

Généralement, le patient rencontre d’abord un spécialiste de l’organe atteint (pneumologue, urologue, etc.), qui va poursuivre des tests pour démontrer qu’il y a un cancer et pour déterminer son étendue (le stade). Il y a trois grandes catégories de traitement pour le cancer : la chirurgie, la chimiothérapie, et la radiothérapie. Selon le type et l’étendue du cancer, un patient peut nécessiter un seul de ces traitements, parfois les trois.

Lorsqu’une radiothérapie est nécessaire, un patient est référé au radio-oncologue. Ce dernier va alors réviser le dossier du patient, le rencontrer, compléter au besoin les investigations, discuter avec lui des bénéfices et des effets secondaires des traitements et planifier sa radiothérapie, s’il y a lieu.

Quelles sont les principales maladies/conditions traitées par le radio-oncologue?

Le cancer est la principale maladie traitée par le radio-oncologue. Il existe de la radiothérapie à visée curative, qui vise la guérison du cancer, et de la radiothérapie palliative, qui vise le soulagement d’un symptôme dû au cancer. La radiothérapie peut donc être utilisée dans pratiquement tous les sites du corps.

Il existe toutefois des conditions bénignes qui peuvent bénéficier de la radiothérapie, par exemple l’hypsersalivation due à la sclérose latérale amyotrophique, ou la névralgie du trijumeau réfractaire.

Comment le radio-oncologue procède-t-il pour parvenir à un diagnostic ou comment intervient-il pour soigner son patient (champ d’intervention)?

Souvent, le diagnostic de cancer est posé avant que le patient soit référé au radio-oncologue. Lors d’une première évaluation, celui-ci révise l’ensemble des résultats au dossier pour s’assurer que les informations nécessaires pour prendre une décision thérapeutique (résultat de biopsie, d’imagerie, etc.) ont été obtenues.

Lorsqu’une radiothérapie est nécessaire, il y a plusieurs techniques possibles, selon le type et l’étendue du cancer, entre autres : la radiothérapie externe (conventionnelle ou stéréotaxique), la curiethérapie, la radiothérapie intraopératoire, l’irradiation corporelle totale.

À la suite de la radiothérapie, le radio-oncologue peut recommander un suivi qui permet un monitoring du cancer, c’est-à-dire des tests qui visent à évaluer si le cancer est en rémission ou en progression.